El proceso de construcción del “PASO PEHUENCHE” y el liderazgo de la sociedad civil

 

La inauguración de la ruta por el Pehuenche, formalizada en abril de 1961, fue solo el primer paso en el proyecto de integración que impulsaban las pequeñas burguesías comerciales y agroindustriales de la macro región pehuenche. Porque, si bien a partir de ese momento quedaba habilitado un camino, su transitabilidad era incontrastablemente mala. Por un lado, la ruta solo se habilitaba en la temporada estival, de enero a abril. Por otro, se requería atravesar cientos de kilómetros por caminos de tierra, con partes complicadas. En estas condiciones, poco aportaba esta ruta al proceso de integración binacional y sobretodo a la promoción de las actividades económicas locales a partir del incentivo que podía significar la apertura de nuevos mercados complementarios.

En este marco, las pequeñas burguesías locales lideraron la segunda parte de la larga lucha por un camino apto para el intercambio comercial. Cámaras empresariales, autoridades políticas municipales  y provinciales, sectores culturales y deportivos se movilizaron para alcanzar estos objetivos. Sin dudas, la apertura del camino por precario que fuese significó un importante estímulo para estos sectores. Pero faltaba aun la parte más difícil.

En el sur Mendocino se organizó la comisión argentina pro-intercambio paso pehuenche, integrada por 32 instituciones de san Rafael, 16 de general Alvear, 17 de Malargüe. Entre estas entidades figuraban cámaras empresariales, Rotary club, Leones, cooperativas, bibliotecas, museos, entidades religiosas (Acción católicas) y clubes sociales y deportivos (incluyendo aeroclubes y automóvil club). El movimiento contaba además con la adhesión de la radio local LV4, los tres municipios del sur Mendocino y los diarios el comercio, Los andes y el tiempo de cuyo.

Casi simultáneamente del otro lado de la cordillera, se organizó la comisión chilena Pro-intercambio paso del Pehuenche. Esta agrupación mantenía perfiles muy parecidos a los de su par argentinos, con la participación de entidades empresarias, deportivos y culturales. Cabe destacar el rol protagónico que ocupaba el director del diario “La mañana” de Talca, lo cual le insuflo una energía singular al grupo.

 

“El intercambio con Argentina, especialmente con Mendoza, será beneficioso para Talca, y la región central de nuestro País” (1961, abril 22). La Mañana pp. 4.

 Colección Benito Riquelme, sig. 6310/633

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Universidad de Talca